חרדה חברתית יכולה להופיע במגוון מצבים - החל מדיבור בפומבי או בנוכחות קהל, וכלה בהימנעות ממצבים אינטימיים. חרדה חברתית נובעת בפעמים רבות מפחד (מודע או לא מודע), מלעג והשפלה בפומבי, פחד מביקורת, או התנהגות שאינה תואמת לסיטואציה.

בדומה לשאר הפרעות חרדה נפוצות, התסמינים של חרדה חברתית כוללים תסמינים גופניים כגון: דופק מוגבר, לחצים בחזה, תעוקה ותחושת חנק; ותסמינים רגשיים וקוגנטיביים כגון: היעדר ביטחון עצמי, חשש מלעג ואמונות שגויות בדבר אינטרקציות חברתיות וההשפלה הכרוכה בהן.

חרדה חברתית יכולה לגרום להימנעות חלקית או מלאה ממצבים חברתיים שעלולים לעורר את החרדה ובפגיעה משמעותית בתפקוד. הטיפולים היעילים להתמודדות עם חרדה חברתית הינם טיפול קוגנטיבי התנהגותי הממוקד וטיפול תרופתי.